Ojciec wielodzietnej rodziny, rolnik, oficer, sędzia, a następnie znany ze swej mądrości pustelnik, przez 19 lat karmił się tylko Eucharystią. Szwajcarzy uważają go za "Ojca Narodu".

Mikołaj żył w XV w. (1417-1487) - i choć ma przydomek "pustelnik", to miał długą drogę do pustelni.

Ojciec, sędzia, oficer

Był typowym Szwajcarem, mocno stojącym na ziemi. Od dzieciństwa odczuwał pragnienie poświęcenia się na służbę Bogu. Jako młody chłopak wstąpił nawet do benedyktynów w Engelbergu. Wrócił jednak do świata. Mając 30 lat, ożenił się z 15 lat młodszą od siebie Dorotą Wyssling. Zbudował dom dla swojej rodziny. Był ojcem dziesięciorga dzieci: 5 synów i 5 córek. Nie ukończył żadnych szkół, ale otrzymał od Boga dary inteligencji, rady i przenikliwości. Jako sędzia cieszył się szacunkiem i uznaniem, ponieważ nie był przekupny i zawsze działał zgodnie z sumieniem.

Tęsknił za samotnością i przebywaniem sam na sam ze swym Stwórcą. Jeden z jego synów opowiadał, że kiedy budził się w nocy, widział, jak ojciec modlił się przy piecu. Przypisuje mu się piękną modlitwę [...].